21世紀是環(huán)保世紀，環(huán)境問題日趨重要，資源能源更趨緊張，構筑循環(huán)經(jīng)濟社會，走可持續(xù)發(fā)展道路已成為全球關注焦點和迫切任務，并成為各行各業(yè)發(fā)展及人類活動的準則。為適應新時代的要求，塑料包裝材料除要求能滿足市場對包裝質(zhì)量和數(shù)量等日益提高的要求外，其發(fā)展必須以節(jié)省資源，節(jié)約能源，用后易回收利用，易處置或被易環(huán)境消納或降解為技術開發(fā)的出發(fā)點。塑料包裝新材料、新工藝、新技術、新產(chǎn)品不斷涌現(xiàn)，并正向高性能、多功能，積極采用新原料、新技術、拓寬應用領域以及塑料包裝與環(huán)保諧調(diào)發(fā)展等方向發(fā)展。
高阻滲性塑料包裝材料，因可賦予保質(zhì)、保鮮、保風味以及延長貨架壽命功能而獲迅速發(fā)展和廣泛應用，除目前廣泛應用的聚偏氯乙烯（PVDC）、乙烯、乙烯醇共聚物（EVOH）外，近年來，開發(fā)環(huán)保適性材料，促使聚乙烯醇（PVA）、聚對苯二甲酸乙二醇酯（PEN）、共聚酰胺（MXD6）、硅或鋁氧化物蒸薄膜（軟玻璃）、納米無機材料等的發(fā)展將更引人注目。
茂金屬聚烯（MHDPE、MLLDPE、MPP）的采用，可進一步提高軟包裝許多性能如強度、韌性、透明性、阻滲性、耐熱性及加工性等。將受極大關注和備受企業(yè)歡迎。
功能性包裝材料，如功能性保鮮薄膜，片材，微孔透氣保鮮薄膜，選擇透過性包裝薄膜，多功能熱收縮包裝薄膜以及具特殊功能、方便性（易開封、易再封）的包裝材料和制品等將獲得更大的發(fā)展。無菌包裝材料和技術最大優(yōu)點是在無菌條件下，不加防腐劑、無需冷藏、能最大限度地保留食品原有的營養(yǎng)成分和風味，可大大延長貨架壽命，方便貯存和運輸，市場發(fā)展十分迅速，用途不斷擴大，除已在奶制品、果汗飲料中占較大的份額外，將進一步拓展到醫(yī)藥品、化妝品及調(diào)味品領域。
納米復合包裝材料將隨納米技術的迅速發(fā)展而迅速產(chǎn)業(yè)化，由于其耐磨性、硬度、強度、阻透性、可塑性均有明顯增強和提高，除用于食品包裝外，還可用于特種包裝如防靜電、防電磁、防殉爆及隱形、危險品包裝等，預計它將促使傳統(tǒng)塑料包裝材料產(chǎn)生巨大的變革。
環(huán)境友好（環(huán)保適性）塑料包裝材料（或綠色塑料包裝材料），隨著環(huán)境管理標準IS14000系列的實施成為全球關注的熱點，其中易回收再利用的塑料包裝材料如PET、PEN，易環(huán)境降解塑料（EDP）中的生物降解塑料，更成為熱點中的熱點，其它如零污染泡沫塑料、薄壁瓶及袋狀包裝容器也備受關注。
熱罐裝塑料瓶在果汁和茶飲料的包裝方面，與傳統(tǒng)的無菌紙包裝、三片金屬罐、玻璃瓶包裝比較具有成本較低、材質(zhì)透明、重量輕、不易破損，環(huán)保適應性好等優(yōu)點，因此已獲得越來越廣泛的應用，其用量占整個熱罐裝市的一半以上。熱罐裝塑料瓶除PET外，近年來BOPP瓶受到較大關注。BOPP瓶具有以下優(yōu)點：耐熱性的提高是通過PP拉伸工藝、罐裝溫度可提高到100攝氏度、瓶口不需要特殊設備處理，并使阻氧性能大為提高;BOPP瓶不吸潮，貯存期較長，易回收;產(chǎn)品成本比PET瓶便宜20%以上。